Ένας από τους μεγαλύτερους διακανονισμούς διαζυγίων στην ιστορία θα είναι αυτός μεταξύ των Bill και Melinda Gates, καθώς είναι υπεύθυνοι για το μεγαλύτερο ιδιωτικό ίδρυμα στον κόσμο. Στην κατάθεση διαζυγίου και ενώ το ζευγάρι δήλωσε ότι ο γάμος του είναι «ανεπανόρθωτα διαλυμένος», αναφέρεται ότι ο Bill και η Melinda θα παραμείνουν συμπρόεδροι του Ιδρύματος, θα συνεχίσουν να συνεργάζονται για να διαμορφώνουν τις στρατηγικές του και να καθορίζουν την κατεύθυνση του οργανισμού.
Ωστόσο, η ανακοίνωση αφήνει πολλά ερωτήματα σχετικά με την τύχη των Gates. Δεν είναι σαφές πώς το ζευγάρι θα διαιρέσει τα περιουσιακά του στοιχεία ή αν υπέγραψε συμφωνητικό, αλλά λόγω του τεράστιου μεγέθους της περιουσίας τους, το διαζύγιο τους θα είναι ένα από πολυπλοκότερα όλων των εποχών.
Ο Bill Gates, ο οποίος το 1975 συνδημιούργησε τη Microsoft, υπολογίζεται ότι κατέχει περιουσιακά στοιχεία αξίας 130,5 δισεκατομμύρια δολαρίων, ένα ποσό που τον καθιστά τον τέταρτο πλουσιότερο στον κόσμο, σύμφωνα με το περιοδικό Forbes.
Ο Gates έγινε για πρώτη φορά ο πλουσιότερος άνθρωπος, με τότε περιουσία 12,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το 1995, ένα χρόνο αφότου παντρεύτηκε τη Melinda. Σύμφωνα με την αίτηση διαζυγίου, ο Bill και η Melinda είναι ήδη νομικά χωρισμένοι και έχουν υπογράψει σύμβαση που υπαγορεύει πώς το ζευγάρι θα χειριστεί τα οικονομικά του από κοινού ενώ θα ζει χωριστά.
Ζήτησαν από το δικαστήριο να διαιρέσει τα περιουσιακά τους στοιχεία βάσει των όρων της σύμβασης διαζυγίου, αλλά δεν αποκαλύφθηκαν λεπτομέρειες. Η κατάθεση δεν αναφέρει προσαυξήσεις περιουσιακών στοιχείων, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν έχουν, αφού δεν είναι υποχρεωμένοι να αποκαλύψουν τα πάντα σχετικά με το διαζύγιο τους.
Αυτό που περιπλέκει την υπόθεση είναι το γεγονός ότι η Ουάσιγκτον, όπου κατοικεί η οικογένεια Γκέιτς, είναι ένα κοινοτικό κράτος. Αυτό σημαίνει ότι όλα τα περιουσιακά στοιχεία που αποκτήθηκαν από οποιοδήποτε μέρος κατά τη διάρκεια ενός γάμου θεωρούνται κοινά και συνήθως χωρίζονται ισότιμα κατά τη διάρκεια του διαζυγίου αν δεν έχει υπογραφεί προγαμιαίο συμφωνητικό.
Παρ’ όλα αυτά και στην Ουάσινγκτον, τα μέρη μπορούν να συμφωνήσουν να διαιρέσουν τα περιουσιακά τους στοιχεία με τρόπο «δίκαιο και τίμιο», που μπορεί να οδηγήσει σε διακανονισμό που να μην είναι απαραίτητα 50/50, σύμφωνα με την Janet George, δικηγόρο διαζυγίων στην νομική φίρμα McKinley που έχει έδρα την Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με την ίδια, ο Jeff Bezos έδωσε στην πρώην σύζυγός του MacKenzie το ένα τέταρτο του μεριδίου της στην Amazon. Εάν ο Bill και η Melinda αποφάσισαν να μοιράσουν την περιουσία εξίσου, η Melinda θα αξίζει 65,25 δισεκατομμύρια δολάρια, κάτι που σημαίνει ότι θα πάρει περισσότερα από τη MacKenzie Scott, την πρώην σύζυγο του ιδρυτή της Amazon, Jeff Bezos, η οποία κέρδισε 59,8 δισεκατομμύρια δολάρια πέρσι και τα οποία, σύμφωνα με την ίδια, έδωσε για φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Το περιοδικό Forbes συγκέντρωσε μια λίστα με τους πέντε μεγαλύτερους σε αξία διακανονισμούς διαζυγίων, περιπτώσεις στις οποίες μπορούσαν να υπολογιστούν τα χρηματικά ποσά. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως το διαζύγιο του Sergey Brin της Google και της Anne Wojcicki, αν και από τα πιο βαρύγδουπα δεν κατέστη δυνατός ο υπολογισμός των ποσών επειδή η κατάθεση διαζυγίου ήταν απόρρητη.
1. Jeff Bezos και MacKenzie Scott: 35 δισεκατομμύρια δολάρια
Το ζευγάρι πρωτοσυναντήθηκε ενώ και οι δύο εργάζονταν στο hedge fund D.E. Shaw της Νέας Υόρκης. Αφού μετακόμισαν στο Σιάτλ, η MacKenzie βοήθησε τον Jeff να απογειώσει την Amazon. Τον Απρίλιο του 2019 ανακοίνωσαν τους όρους του διαζυγίου τους: H Scott έλαβε περίπου το 4% των εκκρεμών μετοχών της Amazon, αξίας άνω των 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2019 όταν ανακοινώθηκε ο διακανονισμός (αξίζουν πολύ περισσότερα σήμερα, με το απόθεμα της Amazon να είναι σχεδόν στο 75% από τότε). Ο Jeff κράτησε αποκλειστικά την εταιρεία Blue Origin και την εφημερίδα Washington Post. Μόλις ολοκληρώθηκε το διαζύγιο, η MacKenzie, η οποία άλλαξε το επώνυμό της σε Scott το 2020 και ξαναπαντρεύτηκε τον Μάρτιο του 2021, έγινε η τρίτη πλουσιότερη γυναίκα στον κόσμο.
2. Bill and Sue Gross: 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια
Το πολύκροτο διαζύγιο των Gross έκανε τον ένα εκατομμυριούχο και την άλλη δισεκατομμυριούχο. Η Sue υπέβαλε αίτηση διαζυγίου το 2016 από τον σύζυγό της, τον ιδρυτή του διαχειριστή περιουσιακών στοιχείων Pimco, και κέρδισε ένα χρόνο αργότερα 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο διακανονισμός περιελάμβανε μία έπαυλη στο Laguna Beach ύψους 36 εκατομμυρίων δολαρίων και το “Le Repos”, έναν αμφισβητούμενο πίνακα του Πικάσο του 1932 που αργότερα πούλησε για 35 εκατομμύρια δολάρια. Ο Bill έχασε τη θέση του στο The Forbes 400 το 2018 μετά από 14 συνεχόμενα χρόνια στη λίστα. Και οι δύο τώρα διαθέτουν τα δικά τους φιλανθρωπικά ιδρύματα.
3. Steve και Elaine Wynn: 850 εκατομμύρια δολάρια
Οι συνιδρυτές του γίγαντα των καζίνο Wynn Resorts χώρισαν (για δεύτερη φορά) το 2010. Ο διακανονισμός υπαγόρευσε ότι η Elaine, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Wynn Resorts από το 2002, θα ελάμβανε 11 εκατομμύρια μετοχές, αξίας περίπου 795 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Steve πούλησε επίσης περίπου 114 εκατομμύρια δολάρια σε απόθεμα εκείνο το έτος, κάποια από τα οποία πήγαν στην Elaine ως μέρος της συμφωνίας. Στη συνέχεια εκείνη μήνυσε τη Wynn Resorts το 2012 για την πώληση μέρος του 9% της συμμετοχής της και εκδιώχθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας τρία χρόνια αργότερα εν μέσω μιας άσχημης μάχης διαμεσολάβησης. Αφού ο Steve παραιτήθηκε ως Διευθύνων Σύμβουλος και πρόεδρος τον Φεβρουάριο του 2018 εν μέσω ισχυρισμών σεξουαλικής παρενόχλησης, πούλησε όλες τις μετοχές του. Η Elaine, με περιουσία σήμερα αξίας 2,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, είναι πλέον ο μεγαλύτερος μεμονωμένος μέτοχος της Wynn Resorts.
4. Harold Hamm και Sue Ann Arnall: 975 εκατομμύρια δολάρια
Μετά από τρία χρόνια πικρής δικαστικής διαμάχης, ο μεγιστάνας του πετρελαίου Harold προσπάθησε το 2015 να τερματίσει τον 26χρονο γάμο του με τη Sue Ann υπογράφοντας μια επιταγή ποού 974.790.317,77 δολαρίων από τον λογαριασμό του στη Morgan Stanley. Εκείνη έκανε την ανάληψη αλλά στη συνέχεια άλλαξε γνώμη, αποφασίζοντας ότι ήθελε περισσότερα. Έτσι, υπέβαλε έφεση ζητώντας μεγαλύτερο μερίδιο από την περιουσία των 13,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων που συνδέονταν με την κυριότητα του 75% του Hamm στην Continental Resources. Τον Απρίλιο του 2015, το Ανώτατο Δικαστήριο της Οκλαχόμα τερμάτισε την υπόθεση, καθώς αποδέκτηκε την πρόταση του Χάρολντ να απορριφθεί η έφεση, υποστηρίζοντας ότι η Sue Ann είχε συμφωνήσει στη διευθέτηση υπογράφοντας την επιταγή. Στη συνέχεια, η Sue Ann χρηματοδότησε μια επιτροπή πολιτικής δράσης που πέτυχε στην προσπάθειά της να αποσύρει τον δικαστή που προέδρευε του διαζυγίου.
5. Roy E. και Patricia Disney: 600 εκατομμύρια δολάρια
Ο Roy και η σύζυγός του υπέβαλαν αίτηση διαζυγίου το 2007 σε ηλικία 77 και 72 ετών, αντίστοιχα, μετά από 52 χρόνια γάμου. Ο Roy, ανιψιός του Walt Disney, είχε περιουσιακά στοιχεία αξίας περίπου 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων τότε. Στο παρελθόν, ο πρωταγωνιστής του Forbes 400, είχε χάσει σχεδόν το ήμισυ της περιουσίας του σε διακανονισμό διαζυγίου και είχε βγει από τη λίστα. Το 2008, παντρεύτηκε τη συγγραφέα και παραγωγό Leslie DeMeuse. Πέθανε ένα χρόνο αργότερα. Η Patricia πέθανε το 2012. Ένα οικογενειακό ίδρυμα με περιουσιακά στοιχεία 122 εκατομμυρίων δολαρίων (από το 2018) με τα δύο ονόματά τους υποστηρίζει περιβαλλοντικές και οικονομικές δράσεις.
