Ενώ ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα βρίσκεται ήδη στην Αθήνα, άτομα από το επιτελείο του έχουν ήδη φθάσει για να τον συνοδέψουν στην διήμερη επίσκεψή του. Από τους πρώτους έφθασε ο Ελληνοαμερικάνος οικονομολόγος Αλέξης Γιαννούλιας, ο οποίος βρίσκεται χρόνια στο οικονομικό επιτελείο του Προέδρου. Ο Αλέξης Γιαννούλιας με καταγωγή από τα Καλάβρυτα είναι οικονομόλογος, πρώην καλοθοσφαιριστής και ο νεότερος «τοπικός» Υπουργός Οικονομικών της πολιτείας της Ιλινόις με το Δημοκρατικό Κόμμα από το 2006-2011.
Ο Αλέξης Γιαννούλιας σπούδασε και έπαιξε μπάσκετ στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και της Βοστώνης, ενώ το 1998 επέστρεψε στην Ελλάδα για να παίξει επαγγελματικά με τον Πανιώνιο. Μάλιστα, συμπαίκτης υπήρξε τότε με τον βουλευτή της Νέας Δημοκρατίας Βασίλη Κικίλια, με τον οποίο διατηρούν ακόμη φιλικές σχέσεις. Ο πατέρας του ονομαζόταν Αλέκος και καταγόταν από τα Καλάβρυτα, ενώ η μητέρα του είναι από τα Σφακιά.
Η μητέρα του ονομάζεται Άννα Ξηρουχάκη και είναι πρώτη εξαδέρφη της γυναίκας του βουλευτή Χανίων του ΠΑΣΟΚ Μανώλη Σκουλάκη. Μετανάστευσε στο Σικάγο το 1962 μετά τη δολοφονία του πατέρα της Μανούσου Ξηρουχάκη. Εκεί σπούδασε, εργάστηκε και γνώρισε τον Αλέκο Γιαννούλια. Η οικογένεια Ξηρουχάκη έχει απώτερη καταγωγή από το χωριό Ίμπρος Ασφένδου Σφακίων και ο παππούς της Γιώργος Ξηρουχάκης ή “Ξηρουγιώργης” ήταν ένας από τους πέντε Σφακιανούς που μετείχαν στο Κίνημα του Θερίσου στο πλευρό του Βενιζέλου.
Η οικογένεια απέκτησε τεράστια ακίνητη περιουσία στο Σικάγο, ιδρύοντας μία από τις μεγαλύτερες τράπεζες του Ιλινόις, την “Βroadway Βank”, με επτά υποκαταστήματα. Ο πατέρας του, Αλέκος Γιαννούλιας ερχόταν κάθε χρόνο για διακοπές στην Ελλάδα και συγκεκριμένα στο Αίγιο. Ωστόσο, ένα τραγικό περιστατικό συνέβη στην οικογένεια, καθώς το 2005, πνίγηκε ενώ κολυμπούσε στο Λαμπίρι Αιγιαλείας.
Ο Μπάρακ Ομπάμα έχει εκφράσει δημόσια την υποστήριξή του στον κ. Γιαννούλια σε ομιλία του στο Σικάγο το 2010. Ο 40χρονος, μάλιστα, κέρδισε το 2006 το αξίωμα του «τοπικού» Υπουργού Οικονομικών της Ιλινόις και έγινε ο νεότερος πολικός που εκλέχθηκε ποτέ σε αυτό το αξίωμα στην ιστορία της ΗΠΑ. Για το γεγονός αυτό τιμήθηκε από Ενωμένο Ελληνοαμερικανικό Κογκρέσο (UHAC) με το μεγάλο ετήσιο βραβείο “ΠΕΡΙΚΛΗΣ”.
Επίσης, δεν είναι λίγες οι φορές που έχουν παίξει μπάσκετ με τον Μπάρακ Ομπάμα, ενώ εντύπωση είχε προκαλέσει η έξοδο τους σε καφετέρια στο Σικάγο, όπου είχαν πάρει πρωινό μαζί. Σήμερα, ο Αλέξης είναι στο οικονομικό επιτελείο του Προέδρου των ΗΠΑ.
