H Mόνικα Πουτς (και όχι Πουίγκ, αφού πρόκειται για καταλανικό επίθετο), ένα 22χρονο κορίτσι από το Πουέρτο Ρίκο, ήταν η νικήτρια στο μονό γυναικών του τουρνουά τένις των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίου, επικρατώντας στον τελικό της Γερμανίδας Αντζελίκ Κέρμπερ με 6-4, 4-6, 6-1 και χαρίζοντας έτσι το πρώτο χρυσό στην ιστορία του Πουέρτο Ρίκο.
H πολύ όμορφη τενίστρια, No 34 σήμερα στον κόσμο, η οποία έχει στο παλμαρέ της μόλις έναν τίτλο WTA (το 2014 στο Στρασβούργο), χρειάστηκε 2 ώρες και 9 λεπτά για να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο, απέναντι στην Νο 2 της παγκόσμιας κατάταξης, Κέρμπερ. Η Πορτορικανή ζει το παραμύθι της στο Ρίο, κάνοντας την καλύτερη εβδομάδα της καριέρας της. Στο δρόμο της για το ψηλότερο σκαλί του βάθρου η Πούιγκ απέκλεισε την Σλοβένα Πολόνα Χέρτσογκ, τη Ρωσίδα Αναστασία Παβλιουτσένκοβα, τη φετινή νικήτρια του Ρολάν Γκαρός, την Ισπανίδα Γαρμπίνε Μουγουρούθα, τη Γερμανίδα Λάουρα Ζίγγκεμουντ και την Τσέχα δις κάτοχο του Γουίμπλεντον Πέτρα Κβίτοβα.
Η νεαρή τενίστρια έπαιξε επιθετικά από την αρχή και η απόφαση της τη δικαίωσε, αφού η Κέρμπερ, είτε δεν μπόρεσε να απαντήσει, είτε αιφνιδιάστηκε, με αποτέλεσμα να υποστεί πλήγμα στην ψυχολογία της, το οποίο δεν κατάφερε να διαχειριστεί.
Έτσι, πήρε το πρώτο σετ, με τη Γερμανίδα να ανακάμπτει και να απαντά στο δεύτερο με το ίδιο σκορ. Ωστόσο στο τρίτο η Πορτορικανή ήταν καταιγιστική, προηγήθηκε με 5-0, με την Κέρμπερ κάνει το 5-1 και να παλεύει προηγούμενη 40-0 στο 7ο γκέιμ, όμως δεν τα κατάφερε. Η Πουτς αξιοποίησε το 4ο ματς πόιντ φτάνοντας στο μεγαλύτερο επίτευγμα της καριέρας της.
Αμέσως μετά τον θρίαμβο της, δύο από τους πιο διάσημους Πορτορικανούς, η Jennifer Lopez και ο Ricky Martin, της έστειλαν μέσω Twitter συγχαρητήρια
Οι θεατές στο γήπεδο, συντριπττικά οι περισσότεροι με το μέρος της Μόνικα, σε όλη τη διάρκεια του αγώνα τραγουδούσαν το “Yes, we can!” (“ναι, μπορείς”), ενισχύοντας σημαντικά την 22χρονη Πορτορικανή: «Άκουγα όλους να τραγουδούν “Ναι, μπορείς! Ναι, μπορείς! Ναι, μπορείς” και είχα πιάσει εντελώς το ρυθμό, τραγουδώντας και εγώ από μέσα μου» δήλωσε μετά τον αγώνα η Μόνικα που σήμερα ζει μόνιμα με τους γονείς της στην Φλόριντα. Και συνέχισε, «Πραγματικά με βοήθησαν και με έκαναν να πιστέψω ότι θα κέρδιζα ή και να μην τα είχα καταφέρει, ένιωθα πως θα είναι και πάλι μαζί μου».
Μία μέρα πριν τον αγώνα, ο πατέρας της Μόνικα, τής έστειλε με email τους στίχους του εθνικού ύμνου του Πουέρτο Ρίκο σε περίπτωση που εκείνη κέρδιζε: «Στην αρχή γέλασα αλλά μετά είπα. “ποιος ξέρει;”. Τα θυμήθηκα, αλλά στο βάθρο δεν μπορούσα να συγκρατήσω τα κλάματα μου. Ήταν πολύ συγκινητικό όλο αυτό και θα το θυμάμαι για πάντα» κατέληξε η Πουτς κρατώντας τη σημαία της χώρας της μετά τον αγώνα. Ναι, είμαστε σίγουροι για αυτό.
