Ένας πραγματικός πόλεμος μαίνεται τις τελευταίες εβδομάδες στην οικογένεια του Αυστραλού μεγιστάνα των ΜΜΕ, Rupert Murdoch και αφορά την εκστρατεία «ψιθύρων» που φαίνεται πως έχει ξεκινήσει ο James Murdoch σχετικά με την ικανότητα του αδερφού του και ανταγωνιστή του, Lachlan, να ηγείται του αμερικάνικου υπερσυντηρητικού τηλεοπτικού καναλιού Fox News.
Ο 48χρονος James, ο νεότερος γιος του δισεκατομμυριούχου μεγιστάνα, έχει μιλήσει στο παρελθόν για τους «ιδιοκτήτες μέσων μαζικής ενημέρωσης», χωρίς να τους κατονομάσει, οι οποίοι εξαπέλυσαν «ύπουλες και ανεξέλεγκτες δυνάμεις» υποστηρίζοντας την παραπληροφόρηση στις αμερικάνικες εκλογές του 2020. Τώρα φαίνεται πως αυξάνει τις επιθέσεις του προς τον μεγαλύτερο αδερφό του, τον 49χρονο Lachlan, σύμφωνα με το Business Insider. Ο James «διεξάγει μια εκστρατεία φημών ότι ο Lachlan δεν είναι καλός στη δουλειά του και ότι δεν του αξίζει», αναφέρει το δημοσίευμα.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του στο Business Insider από το Σίδνεϊ, όπου μετακόμισε τον Μάρτιο ο Lachlan, ωστόσο, δεν είχε προτιμήσει να μην απαντήσει καθόλου στον αδερφό του. Αντ’ αυτού μίλησε για την «ποικιλομορφία απόψεων» εντός του Fox News και περιέγραψε το κανάλι ως προπύργιο ενάντια στις ψευδείς ειδήσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. «Εάν το Facebook ή το Twitter και οι άλλοι αποκτήσουν τελικά ένα φίλτρο προκατάληψης για τα γεγονότα που θεωρούμε αληθινά στον κόσμο», ανέφερε ο Lachlan στο Business Insider, τότε «νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά επικίνδυνο».
Πέρσι, ο Lachlan Murdoch μετακόμισε από το Λος Άντζελες στο Σίδνεϊ με τη σύζυγό του, το μοντέλο Sarah, και τα τρία παιδιά τους καθώς σύμφωνα με την Sydney Morning Herald ήθελαν να ξεφύγουν από το βαρύ πολιτικό κλίμα στις ΗΠΑ.
Από τότε, ο Lachlan ξυπνά στη μέση της νύχτας για να είναι σε συγχρονισμό με τις ώρες εργασίας στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ, καθώς η εταιρική έδρα της Fox News και του μεγαλύτερου μέρους του προσωπικού της εδρεύει στη Νέα Υόρκη. Ο Lachlan ανέφερε ότι του δόθηκε απόλυτη ελευθερία κινήσεων όταν ξεκίνησε ως CEO στο κανάλι το 2019.
Είχε εγκαταλείψει τη θέση του ως COO της News Corp το 2005, καθώς αποχώρησε εξαιτίας των σδοφρών διαφωνιών που είχε με τον ιδρυτή της Fox, τον -μακαρίτη σήμερα- Roger Ailes. Επέστρεψε στην εταιρεία το 2014, αλλά βρήκε εκεί τον James Murdoch, που από καιρό προορίζονταν ως CEO της News Corp. Στη συνέχεια, ο Rupert Murdoch αποφάσισε να πουλήσει την 21st Century Fox και τα περιουσιακά του στοιχεία στη Disney για 71,3 δισεκατομμύρια δολάρια.
James, Elisabeth, Rupert και Lachlan Murdoch το 2007
Ο James παραιτήθηκε από την News Corp. το περασμένο καλοκαίρι, λέγοντας ότι ήταν «όλο και πιο άβολα», με τη Fox «να νομιμοποιεί την παραπληροφόρηση». Έτσι, ο Lachlan έγινε το χρυσό παιδί για άλλη μια φορά στην επιστροφή του και προήχθη από τον πατέρα του. Έκτοτε, ένας αγώνας εξουσίας έχει ξεκινήσει ανάμεσα στα δύο αδέλφια.
Τον Ιανουάριο του 2021, ο James συνέχισε την επίθεση στον αδερφό του κάνοντας αναφορά στο ρόλο του Fox News στη ζύμωση των ταραχών της 6 Ιανουαρίου στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ. Σε συνέντευξή του στους Financial Times, ισχυρίστηκε ότι ομάδες μέσων ενημέρωσης πυροδότησαν την ταραχή οδηγώντας «ένα σημαντικό μέρος» του κοινού να μην πιστέψει τα αποτελέσματα των αμερικανικών εκλογών. «Η ζημιά είναι βαθιά», είχε δηλώσει ο James στη συνέντευξη του, καθώς επέκρινε ορισμένα μέσα μαζικής ενημέρωσης για την κάλυψη των εκλογών χωρίς όμως να κατονομάσει το Fox News.
James και Rupert Murdoch το καλοκαίρι του 2020
«Η εισβολή στο Καπιτώλιο είναι η απόδειξη το πόσο επικίνδυνα μπορούν να γίνουν τα πράγματα. Τα ΜΜΕ που διαδίδουν ψέματα στο κοινό τους έχουν εξαπολύσει ύπουλες και ανεξέλεγκτες δυνάμεις που θα είναι μαζί μας για χρόνια» είχε συμπληρώσει.
Ο Lachlan, από την άλλη πλευρά, υπήρξε ένθερμος υπερασπιστής του Fox News και ειδικά του Tucker Carlson, ο οποίος δέχθηκε κριτική για τον σχολιασμό του σε θέματα ρατσισμού και εμβολίων κατά της COVID-19. Αποκάλεσε το Fox ως «πιστή αντιπολίτευση» αφού ο Joe Biden εξελέγη στην προεδρία και είναι πολύ περήφανος για τη δεξιά κατεύθυνση του καναλιού.
«Ο Trump μάς έκανε συνεχείς επιθέσεις και δεν καμφθήκαμε», δήλωσε ο Lachlan στο Business Insider. «Προφανώς και η άποψη μας είναι κεντροδεξιά. Τη διατηρήσαμε. Είμαστε ευχαριστημένοι για ότι πιστεύουμε».
Rupert και Wendi Deng με τις δύο κόρες τους
