Πιο παγωμένο από ποτέ επέστρεψε το ξεκοδοχείο του πάγου. Νέες φωτογραφίες του απεικονίζουν την έκδοση 2021 του απίστευτου Hotel de Glace στον Καναδά, το οποίο άνοιξε τον περασμένο μήνα και που για 21 χρόνια ξαναχτίζεται κάθε χρόνο χρησιμοποιώντας χιόνι και πάγο. Πρόκειται για το μοναδικό ξενοδοχείο του είδους του στη Βόρεια Αμερική και φέτος περιλαμβάνει μία μεγάλη σάλα, ένα παρεκκλήσι όπου ζευγάρια μπορούν να παντρευτούν, 15 θεματικές σουίτες, έξι απλά δωμάτια, μια μεγάλη τσουλήθρα και ένα ice bar.
Το Hotel de Glace βρίσκεται στο χωριό Vacances Valcartier στο Κεμπέκ, είναι η πέμπτη χρονιά που δημιουργείται εκεί και το θέμα του για το 2021 είναι «Ιστορίες και θρύλοι του Κεμπέκ». Φέτος, η κατασκευή του ξενοδοχείου, η οποία εκτείνεται σε 2.700 τετραγωνικά μέτρα, ξεκίνησε τον Δεκέμβριο από 50 περίπου εργαζομένους και διήρκησε 6 εβδομάδες. Το χιόνι είναι το βασικό υλικό για το κτίριο, με τη φετινή έκδοση του ξενοδοχείου να χρησιμοποιεί 15.000 τόνους χιονιού που δημιουργήθηκαν από μεγάλα κανόνια. Σύμφωνα με το Hôtel de Glace, το πρώτο βήμα στην κατασκευή του κτιρίου είναι η δημιουργία του δαπέδου, το οποίο έχει πάχος περίπου ένα μέτρο για να μπορεί να κρατήσει το βάρος του κτιρίου.
Μετά από αυτό, το χιόνι «αποκτά όγκο και σχήμα σε μεγάλα θολωτά μεταλλικά καλούπια» και «συγκρατείται στη θέση του από ξύλινες φόρμες ώστε να είναι πιο στέρεη η δομή». Τα καλούπια και οι φόρμες στη συνέχεια αφήνονται στη θέση τους για περίπου τρεις ημέρες ώστε το χιόνι να σκληρύνει και να παγώσει πριν αφαιρεθούν πολύ αργά και με μεγάλη προσοχή. Οι υπεύθυνοι του ξενοδοχείου αναφέρουν ότι οι τοίχοι του μπορούν να έχουν πάχος έως και 2,4 μέτρα (7,8 πόδια) στη βάση, ενώ ορισμένα από τα ταβάνια έχουν ύψος άνω των έξι μέτρων. Αυτή η διαδικασία επαναλαμβάνεται πολλές φορές για τη δημιουργία τμημάτων του ξενοδοχείου προτού εισέλθουν 2.300 τεμάχια πάγου και χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή επίπλων, γλυπτών και ποτηριών πάγου.
Επίσης, «ογκώδη τείχη πάγου, κατασκευασμένα σαν τοίχος από τούβλα, είναι τοποθετήμένα στις άκρες κάποιων διαδρόμων με τέτοιο αριστοτεχνικό τρόπο ώστε να αφήνουν το φως να μπαίνει στο χώρο και να δημιουργεί ένα φανταστικό αποτέλεσμα», σημειώνουν οι υπεύθυνοι του ξενοδοχείου. Οι ίδιοι περιγράφουν το Hôtel de Glace ως «ταξίδι σε έναν σουρεαλιστικό κόσμο» όπου «τα γλυπτά του χιονιού και του πάγου είναι μεγαλύτερα από τη φύση και σας επιτρέπουν να ζήσετε εξαιρετικά οπτικά εφέ και ψευδαισθήσεις». Φέτος, περιλαμβάνεται εκτός των άλλων και μία σουίτα αφιερωμένη στο χόκεϊ επί πάγου, που βέβαια είναι το εθνικό άθλημα των Καναδών αλλά και ένα «σκανδιναβικό χώρο χαλάρωσης με υδρομασάζ και σάουνα κάτω από τα αστέρια».
Από το πρώτο Hôtel de Glace που άνοιξε το 2001, δύο εκατομμύρια άνθρωποι το έχουν επισκεφτεί και περίπου 70.000 επισκέπτες έχουν μείνει έστω και για μία νύχτα. Τα προηγούμενα χρόνια, το ξενοδοχείο βρίσκονταν κοντά στους καταρράκτες Montmorency, στο θέρετρο Station Touristique Duchesnay και στο πρώην Jardin Zuyygoologique de Québec.
Εκτιμάται ότι το Hôtel de Glace προσελκύει περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια (5,7 εκατομμύρια £) κάθε χρόνο στις τοπικές, περιφερειακές και εθνικές οικονομίες.
ALL THE PHOTOS ARE FROM Hotel de Glace/Dany Vachon Photographe
