Έξαψη και προκλητικές πόζες στην Chinatown

Ο πρώτος Κινέζος, σύμφωνα τουλάχιστον με τα επίσημα στοιχεία, αποφάσισε να εγκατασταθεί μόνιμα στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, στο Λος Άντζελες, το 1852. Ακολούθησε ένα μικρό κύμα μετανάστευσης έως το 1857 και το 1870 περίπου 200 Κινέζοι ζούσαν μόνιμα στην Chinatown που δημιούργηθηκε στο ιστορικό σήμερα «Calle de Los Negros» («Οδός των Σκοτεινών Χρόνων»), μία μικρή σκοτεινή γειτονιά μήκους 20 μέτρων και σε ένα μπλοκ μεταξύ της πλατείας El Pueblo και της παλιάς Arcadia Street.

Οι πρώτοι Κινέζοι του Λος Άντζελες ήταν ως επί το πλείστον άντρες και εργάζονταν στα πλυντήρια, στις αγορές φρούτων, στα χωράφια, στις φάρμες αλλά και στις κατασκευές δρόμων και σιδηροδρόμων. Παρά τον έντονο ρατσισμό της εποχής, στα τέλη του 19ου αιώνα ένας αξιοσημείωτος αριθμός εστιατορίων και καταστημάτων από Κινέζους είχαν ήδη δημιουργηθεί γύρω από τη συγκεκριμένη περιοχή, μεταξύ των οποίων, ένα φημισμένο μαγαζί με βότανα, ένα μανάβικο, ένα εργαστήριο σόγιας, κατάστημα με κινέζικα ντελικατέσεν και 2-3 γραφεία, πολλά από τα οποία είναι ιστορικής αξίας σήμερα.

Από το 1890 έως το 1910, περισσότεροι από 15 δρόμοι και γειτονιές, καθώς και περίπου 200 κατοικίες αποτελούσαν την παλιά Chinatown. Ήταν μια αρκετά μεγάλη οικιστική αλλά και εμπορική κοινότητα που μπορούσε τότε να καυχηθεί πως διέθετε το δικό της θέατρο, Όπερας και βαριετέ, τρεις βουδιστικούς ναούς, μία εφημερίδα, που πάντως δεν κράτησε για πολύ, ακόμα και τηλεφωνική εταιρεία. Εκείνη την εποχή άρχισαν να εγκαθίσταται στην περιοχή και ο πρώτος μεγάλος αριθμός γυναικών από την Κίνα, γεγονός που συνέβαλε τα μέγιστα στο να δημιουργηθούν οι πρώτες μεγάλες οικογένειες με παιδιά γεννημένα πλέον στο Λος Άντζελες, τα οποία πάντως δεν μπορούσαν να αποκτήσουν την ιθαγένεια.

Από τις αρχές πάντως της δεκαετίας του 1910, η Chinatown άρχισε να παρακμάζει παρασυρόμενη και από ένα κύμα διαφθοράς που επικρατούσε στο κεντρικό Λος Άντζελες. Οι παράνομες χαρτοπαικτικές λέσχες, τα καταστήματα με όπιο και οι πρώτες κινέζικες συμμορίες ξεκίνησαν να της αλλάζουν την εικόνα. Καθώς οι Κινέζοι δεν μπορούσαν αποκτήσουν ιθαγένεια και τις δικές τους ιδιοκτησίες, οι μισθωμένες κατοικίες και οι επιχειρήσεις τους ξεκίνησαν να ρημάζουν από την έλλειψη συντήρησης. Επιπλέον, επειδή η συγκεκριμένη περιοχή ήταν ένα πραγματικό «φιλέτο» για επιχειρηματίες και μεσίτες, ξεκίνησε μια μεγάλη πίεση για τη μετακίνηση όλης της κοινότητας. Αποκορύφωμα, η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου που επέτρεψε τη δημιουργία κεντρικού σιδηροδρομικού σταθμού, αναγκάζοντας ουσιαστικά στην αναγκαστική μετεγκατάσταση της παλιάς Chinatown λίγα στενά πιο κάτω, στη γειτονιά που απoτέλεσε την πρώτη «Little Italy» του Λος Άντζελες, με κατοίκους Ιταλούς μετανάστες.

Από τις αρχές της δεκαετίας του ’30, ο επικεφαλής της κινεζοαμερικανικής κοινότητας Peter Soo Hoo Sr. είχε ξεκινήσει ήδη το σχεδιασμό της νέας Chinatown του Λος Άντζελες, στον οποίο μάλιστα ενεργή συμμετοχή είχε και η βιομηχανία του Χόλιγουντ, καθώς πολλοί σχεδιαστές κινηματογραφικών ντεκόρ ξεκίνησαν να δημιουργούν μικρές γειτονιές με κτίρια που θύμιζαν Σαγκάη. Στις 25 Ιουνίου του 1938, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Frank Merriam, διοργάνωσε μια μεγάλη υπαίθρια γιορτή στην Central Plaza, εγκανιάζοντας ουσιαστικά και επισήμως την νέα Chinatown, ένα από τα πρώτα υπερμεγέθη αμερικανικά εμπορικά κέντρα που εκτός από δεκάδες καταστήματα και επιχειρήσεις περιελάμβανε και κατοικίες.

Σήμερα η Chinatown του Λος Άντζελες είναι μια μεγάλη τουριστική ατραξιόν της αμερικάνικης μεγαλούπολης και αποτελεί συχνά το ντεκόρ και το εντυπωσιακό σκηνικό για κινηματογραφικές ταινίες και φωτογραφήσεις. Σε ένα από τα πρόσφατα shooting που έγιναν εκεί, με πρωταγωνίστρια την 21 ετών Σουηδέζα Victoria Germyn, η εταιρεία «BAMBA» από τη δυτική Αυστραλία παρουσίασε τη νέα της κολεξιόν με μαγιό και αξεσουάρ παραλίας, με φωτογράφο τον Jason Lee Parry. Tο αποτέλεσμα της φωτογράφησης είναι εξαιρετικό, όπως και τα νέα μαγιό της ετικέτας. Απολαύστε κάποιες από τις εικόνες της «BAMBA» με φόντο την υπέροχη Chinatown του Λος Άντζελες.

ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΣΤΙΣ ΕΙΚΟΝΕΣ ΓΙΑ ΤΟ ΦΥΣΙΚΟ ΤΟΥΣ ΜΕΓΕΘΟΣ