Λίγες μόλις ώρες μετά την ανακοίνωση του Jeff Bezos ότι αποχωρεί από τη θέση του εκτελεστικού διευθυντή της Amazon για να επικεντρωθεί σε πιο καινοτόμες ιδέες, ο τεχνολογικός κολοσσός έδωσε στη δημοσιότητα τα σχέδια για τα νέα κεντρικά της εταιρείας στη Βιρτζίνια, τα οποία και κατατέθηκαν προς έγκριση και αποτελούν μέρος της δεύτερης φάσης του εγχειρήματος HQ2 των 2,5 δισεκ. δολαρίων στην κομητεία Άρλινγκτον.
Τα γραφεία, στο νέο «αρχηγείο» της Amazon, θα αναπτύσσονται σε μία έκταση 0.85 εκατ. τ.μ. και σε τρία κτίρια 22 ορόφων. Κεντρικό σημείο θα είναι το The Helix, μία εντυπωσιακή κατασκευή καλυμμένη με δέντρα όπου θα στεγάζονται μία σειρά από «εναλλακτικά εργασιακά περιβάλλοντα» ανάμεσα σε εσωτερικούς κήπους και πρασινάδα από την περιοχή.
Σύμφωνα με την αρχιτεκτονική ομάδα NBBJ, που βρίσκεται πίσω από την κατασκευή, η πρόσβαση για τους επισκέπτες και τους εργαζόμενους θα είναι εφικτή και εξωτερικά του The Helix, με τον επικεφαλής αρχιτέκτονα να αναφέρει ότι το γραφείο καταβάλει προσπάθεια για να συνδέονται οι άνθρωποι με τη φύση. «Βασική επιδίωξη είναι ο σχεδιασμός να αποτελέσει ένα σύμβολο τόσο της φύσης όσο και της επιστήμης» ανέφερε.
Παρότι το The Helix θα ανοίγει για το κοινό δύο Σαββατοκύριακα το μήνα, η Amazon επιβεβαίωσε πως άλλα σημεία του συγκροτήματος προορίζονται για να χρησιμοποιούνται από την κοινότητα. Μεταξύ άλλων, στην πρόταση συμπεριλαμβάνονται περίπου 10 στρέμματα δημόσιων χώρων, για εκθέσεις, κοινοτικούς κήπους και ένα αμφιθέατρο 250 θέσεων. Εκεί θα βρίσκονται καντίνες και αγορές λαχανικών, ενώ θα υπάρχουν χώροι διαθέσιμοι για καταστήματα και εστιατόρια. Σύμφωνα με τους αρχιτέκτονες οι επισκέπτες θα έχουν πρόσβαση στη «συντριπτική πλειοψηφία» του συγκροτήματος.
Παράλληλα, θα αναπτύσσεται ένα δίκτυο από πεζόδρομους και πεζοδρομημένες περιοχές ενώ θα φιλοξενούνται έως 950 ποδήλατα. Τα πάρκινγκ θα είναι υπόγεια. Τα νέα κεντρικά της Amazon θα ηλεκτροδοτούνται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, από ένα φωτοβολταϊκό πάρκο περίπου 200 μίλια μακριά. Μεταξύ άλλων θα λειτουργεί σύστημα ανακύκλωσης του βρόχινου νερού, φυσικός εξαερισμός ενώ τα κτίρια είναι σχεδιασμένα έτσι ώστε να μεγιστοποιείται το φυσικό φως που εισέρχεται σε αυτά.
Στα τέλη του 2018, η Amazon ανακοίνωσε πως τα κεντρικά της θα μεταφερθούν σε Βιρτζίνια και Νέα Υόρκη, ωστόσο, μετά από τοπικές αντιδράσεις η δεύτερη τοποθεσία απορρίφθηκε. Σύμφωνα με το CNN, η Βιρτζίνια προσέφερε γενναίες φοροαπαλλαγές και οικονομικά κίνητρα για να δελεάσει την Amazon. Αν τα σχέδια εγκριθούν η κατασκευή θα ξεκινήσει μέσα στο 2022 και θα ολοκληρωθεί έως το 2025.
