Στην καρδιά της κοιλάδας της Νάπα, στην Καλιφόρνια και μεταξύ της οροσειράς των Mayacamas Mountains, για περισσότερο από έναν αιώνα η περιοχή Rutherford παράγει κόκκινο κρασί ξεχωριστής ποιότητας και κομψότητας. Αν και πρόκειται για μια σχετικά μικρή έκταση, μερικών χιλιάδων μέτρων, η καλυμμένη με αμπέλια περιοχή, η ιστορία της οποίας ξεκινά από το 1864 όταν ένας νεαρός με το όνομα Thomas Rutherford παντρεύτηκε μία από τις τρεις κόρες του ιδιοκτήτη της έκτασης, George Yount, εδώ είναι εγκατεστημένα κάποια από τα παλαιότερα και πιο φημισμένα οινοποιεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως τα Beaulieu Vineyards, Caymus, Cakebread, Honi και Frog’s Leap.
Έχοντας σαν μεγάλο της πλεονέκτημα το μικροκλίμα της περιοχής, που προσομοιάζει με εκείνο της Μεσογείου και τη σύσταση του εδάφους, η περιοχή Rutherford είναι ιδανική για την καλλιέργεια του περίφημου Cabernet Sauvignon, του βασιλιά των σταφυλιών, αλλά και για ιταλικές και ισπανικές ποικιλίες ελαιοδέντρων. Με άπλετη ηλιοφάνεια, ζεστές θερμοκρασίες και μετρημένες σε λίγες ημέρες του έτους ψυχρές -μέτριας θερμοκρασίας- εισβολές, τα χωράφια του Rutherford δίνουν φρούτα με ώριμο και στιβαρό χαρακτήρα. Αν σε αυτά προσθέσει κανείς ότι οι ποταμοί Napa και Russian και ο μικρότερος, Conn Creek, μετέφεραν στο πέρασμα του χρόνου, εδώ, τα πολύτιμα υλικά τους, το έδαφος του Rutherford προσφέρει εξαιρετικής ποιότητας προϊόντα.
Εδώ, σε αυτή την περιοχή, μεταξύ των Beaulieu and Caymus, η φάρμα Round Pond καλλιεργεί αμπέλια, τουλάχιστον οργανωμένα, από το ξεκίνημα της δεκαετίας του ’80, δίνοντας τους χυμούς τους στα καλύτερα οινοποιία της περιοχής. Παράλληλα, η φάρμα παράγει ελιές ιταλικής και ισπανικής ποικιλίας, κάποιες από τις οποίες ταξιδεύουν στα καλύτερα εστιατόρια της Καλιφόρνια, ενώ έχει στήσει και ένα παραδοσιακό ελαιοτριβείο, τόσο για τους επισκέπτες της, όσο και για την παραγωγή του δικού της ελαιολάδου. Παράλληλα, χρησιμοποιώντας μια μικρή σχετικά έκταση από τον αμπελώνα της, η Round Pond εφαρμόζει το δικό της πρόγραμμα παλαίωσης Cabernet Sauvignon, τα πρώτα αποτελέσματα του οποίου είναι απολύτως ενθαρρυντικά.
Για την οικογένεια MacDonnel από το West Point της Νέας Υόρκης, όλα ξεκίνησαν όταν οι γονείς Bob και Jan αγόρασαν μια μικρή έκταση στην περιοχή Rutherford της Νάπα χωρίς να έχουν στο μυαλό τους την περίπτωση της καλλιέργειας αμπελιών. Παρ’ όλα αυτά, κάτι τους ώθησε 2 χρόνια αργότερα να αγοράσουν 1.800 στρέμματα δίπλα στο πρώτο τους κτήμα και να εγκατασταθούν μόνιμα στην Καλιφόρνια με τα παιδιά τους. Οι MacDonnel λάτρεψαν την περιοχή, δούλεψαν πολύ με τη γη και το αποτέλεσμα 35 χρόνια διαρκούς δημιουργίας είναι το περίφημο σήμερα Round Pond Estate.
Με επικεφαλής σήμερα τα παιδιά των MacDonnell, Miles και Ryan, η οικογένεια διαθέτει 1.900 στρέμματα γης στο Rutherford που παράγουν εξαιρετικό κόκκινο κρασί, τα περίφημα Gravel Series Wines (Secret Garden, the Vow και Scholar’s Gate), ελιές, ελαιόλαδο, εκλεκτά λαχανικά, διαθέτουν οργανωμένους χώρους στη φάρμα για φαγητό και όλων των ειδών τις εκδηλώσεις, ενώ διοργανώνουν περιηγήσεις και μαθήματα πάνω στην αμπελουργία και τις τεχνικές παραγωγής κρασιών. Πρώτη ασχολήθηκε επαγγελματικά με τη φάρμα η Ryan, η οποία ασχολείται κυρίως με την εστίαση και τα ελαιόδεντρα, ενώ ο Miles, έχοντας κάνει ήδη επιτυχημένη καριέρα στον χρηματοοικονομικό κλάδο, τα παράτησε όλα, ξανακάθησε στα θρανία και την τελευταία δεκαετία ασχολείται πλέον με την αμπελουργία και την παραγωγή κρασιών του κτήματος. Σήμερα και τα δύο παιδιά των MacDonnell ζουν με τις οικογένειες και τους γονείς τους στο Round Pond Estate, δίνοντας όλη τους φροντίδα και αγάπη σε αυτόν τον φιλόξενο τόπο.
