Χαρούμενη για το παιδί της αλλά ταυτόχρονα και θυμωμένη με τους δημοσιογράφους εμφανίστηκε η μητέρα του Λευτέρη Πετρούνια στον διεθνή αερολιμένα Αθηνών όπου έφτασε ο χρυσός Ολυμπιονίκης το μεσημέρι της Πέμπτης. «Είμαι περήφανη για το παιδί μου και για όλους τους Έλληνες που πήγαν Ολυμπιάδα. Όλοι δώσανε το αίμα τους. Κάποιοι πήραν μετάλλιο κάποιοι δεν πήραν, ο Λευτέρης σήμερα είναι Ολυμπιονίκης αύριο μπορεί να μην είναι. Εσείς με αυτά εδώ (σ.σ. κάμερες και μικρόφωνα) θα κάνετε δεξιά και θα φύγετε και θα πάτε σε αυτόν που έχει κρεμασμένο το μετάλλιο, δεν είναι έτσι», είπε χαρακτηριστικά η μητέρα του Λευτέρη Πετρούνια. Ακόμη τόνισε: «Έχω θυμό μέσα μου και για να είμαι και πιο σαφής το πρόγραμμα της Μιλλούση δεν το έδειξε κανείς. Απαράδεκτο! Επειδή έπεσε; Απαράδεκτο! Έπρεπε να παρουσιάσετε όλους τους Έλληνες αθλητές».
Να σημειώσουμε πως η Βάσω Μιλλουση, που διατηρεί σχέση με τον «χρυσό» Ολυμπιονίκη δεν πέρασε στο τελικό αφού κάποιες αστάθειες που είχε στην δοκό ισορροπίας δεν της επέτρεψαν να διεκδικήσει μία θέση στο βάθρο των Ολυμπιακών του Ρίο.
Η μητέρα του Λευτέρη Πετρούνια τέλος αποκάλυψε πως ο γιος της δεν ήταν αγχωμένος πριν το αγώνα: «Ήταν τόσο χαλαρός που χαλάρωνα και εγώ».
Και κατέληξε λέγοντας: «Δεν είναι τίποτα τυχαίο, είναι αγώνας και δουλειά ετών. Είναι αθλητής που δουλεύει. Αυτή την ιστορία που έγραψε να την χρησιμοποιήσει καλά για τον εαυτό του και για τους υπόλοιπους συνανθρώπους».
Λίγο αργότερα, με ένα τεράστιο χαμόγελο βγήκε το μεσημέρι της Πέμπτης από την αίθουσα αφίξεων του Ελ. Βενιζέλος, ο Λευτέρης Πετρούνιας. Στις πρώτες του δηλώσεις σε δημοσιογράφους ο χρυσός Ολυμπιονίκης στους κρίκους είπε ότι ήταν η πρώτη του επιθυμία να φέρει το χρυσό μετάλλιο στην Ελλάδα και την ίδια ώρα μίλησε για το πόσο υπερήφανος ένιωσε όταν όλο στάδιο στο Ρίο σηκώθηκε όρθιο για να ακούσει τον εθνικό ύμνο. «Είναι αυτό που ονειρευόμουν. Ένα κομμάτι του μεταλλίου είναι οι Έλληνες», ανέφερε και δήλωσε πολύ ευτυχισμένος, σημειώνοντας πως «εφόσον έχουμε υγεία η καριέρα μου τώρα ξεκινάει». «Έχουμε περάσει δύσκολα χρόνια μέχρι να φτάσουμε σε αυτό το επίπεδο και πολλές αποτυχίες», είπε ακόμη και συνέχισε: «Αν δεν αποτύχεις δεν θα πετύχεις πότε και αν δεν μάθεις να χάνεις δεν θα μάθεις να κερδίζεις».
Κατά τη διάρκεια των δηλώσεών του, πάντως, ο Ολυμπιονίκης τόνισε ακόμη την ανάγκη για στήριξη των αθλητών.
«Θέλουμε στήριξη γιατί αν στη δύσκολη αυτή εποχή φέραμε έξι μετάλλια, με λίγο βοήθεια θα κάνουμε θαύματα», ανέφερε, υπογραμμίζοντας ότι «η μεγαλύτερη ευχή είναι η γυμναστική να γίνει σαν το ποδόσφαιρο σε ανταπόκριση» Στην αίθουσα αφίξεων του αεροδρομίου «Ελ. Βενιζέλος» τον περίμενε πλήθος κόσμου που χειροκρότησε τον χρυσό Ολυμπιονίκη. Πολλοί μάλιστα ήταν εκείνοι που ζήτησαν από τον Λευτέρη Πετρούνια να βγάλουν μία φωτογραφία μαζί του.
