Ο Τιτανικός μπορεί να βούλιαξε πριν 105 χρόνια αλλά ο θρύλος του συνεχίζει να ζει είτε μέσα από ταινίες και ντοκιμαντέρ είτε στα δεκάδες μουσεία που έχουν δημιουργηθεί με τα ευρήματα του ναυαγίου του. Δικαιωματικά, η μόνη ίσως πόλη που θα έπρεπε να απολαμβάνει τα οφέλη του μύθου που δημιούργησε είναι το Belfast, η πρωτεύουσα της Βόρειας Ιρλανδίας, σε ένα από τα φημισμένα ναυπηγεία της οποίας κατασκευάστηκε το 269 μέτρων (και 5 εκατοστών) «θηρίο» των ωκεανών. Τον Τιτανικό ανέλαβε να ναυπηγήσει η ιστορική Harland and Wolff, μία εταιρία βαριάς βιομηχανίας που εξειδικεύονταν στην κατασκευή πλοίων από το 1861 και η οποία έφτιαξε περισσότερα από 277 μόνο στο Belfast, μεταξύ των οποίων, τα τρία της σειράς Olympic, RMS Titanic, RMS Olympic και RMS Britannic, όλα για λογαριασμό της ναυτιλιακής εταιρείας White Star Line.
Τα τελευταία χρόνια, η Harland and Wolff ασχολείται όλο και λιγότερο με τη ναυπήγηση ή με την επισκευή πλοίων και το 75% της δραστηριότητας της κινείται γύρω από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τομέα στον οποίο μάλιστα θεωρείται leader στη χώρα της. Αν και διαθέτει ακόμα έναν σημαντικό χώρο στη βιομηχανική περιοχή του Belfast, τα ναυπηγεία στα οποία σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε ο Τιτανικός, όπως και η περίφημη γιγαντιαία γλίστρα του, το τμήμα δηλαδή στο οποίο έγινε η καθέλκυση του στη θάλασσα, έχει παραδοθεί πλέον προς τουριστική εκμετάλλευση. Σε μία τεράστια έκταση 750 στρεμμάτων έχει δημιουργηθεί το συγκρότημα Titanic Quarter, ένα πρωτοποριακό project έργων ανάπλασης σε αστικό περιβάλλον το οποίο θεωρείται από τα μεγαλύτερα στον κόσμο, καθώς πρόκειται για έναν φουτουριστικό συνδυασμό οικιστικών, εμπορικών, τουριστικών, εκπαιδευτικών και εμπορικών χώρων που μπορεί να φιλοξενεί περίπου 18.000 ανθρώπους την ημέρα, εργαζόμενους, σπουδαστές, τουρίστες ή και μόνιμους κατοίκους.
Ακριβώς δίπλα στο Titanic Quarter, σε ένα τεράστιο κτίριο, στο οποίο φιλοξενήθηκαν τα πρώτα κεντρικά γραφεία της Harland & Wolff, άνοιξε τις πύλες του στις αρχές του Σεπτέμβρη το ξενοδοχείο Titanic Hotel Belfast. Με ιστορία που ξεκινά από το 1880, στο Titanic Hotel, στο δεύτερο της εταιρείας -που εκμεταλλεύεται όλη αυτή την εμπορική περιοχή- μετά το Liverpool, περιλαμβάνονται όλοι οι χώροι που χρησιμοποιήθηκαν για το σχεδιασμό των πλοίων της εταιρείας, σημαντικά εκθέματα ναυπηγικής ιστορίας, τα πρώτα σχέδια του Τιτανικού, ιστορικές γκραβούρες και πιστές μινιατούρες και πολλές εκπλήξεις για τους λάτρεις του μύθου του Τιτανικού.
Η εταιρεία Harcourt Developments ανέλαβε να σχεδιάσει και να διακοσμήσει σε art-deco αισθητική τα 109 δωμάτια και όλους τους χώρους του ξενοδοχείου, από τους οποίους ξεχωρίζει το γραφείο σχεδιασμού με την καμπυλωτή, μεταλλική -με πολλά τζάμια- οροφή, η οποία έχει μετατραπεί σε ένα πολύ όμορφο μπαρ/καθιστικό αλλά και το επιβλητικό φουαγιέ με τα χαρακτηριστικά ασπρόμαυρα πλακάκια. Στο ξενοδοχείο, το οποίο προσφέρει «πακέτα» ξενάγησης σε όλους τους κοντινούς χώρους της περιοχής που σχετίζονται με την ιστορία του Τιτανικού, υπάρχουν ακόμα αίθουσα χορού που θυμίζει εποχές μεσοπολέμου, αυθεντική επίπλωση της πρώτης περιόδου της Harland & Wolff, αίθριο με μπαρ και θέα προς το λιμάνι, ενώ παρά το γεγονός ότι διατίθεται και σουίτες, το Titanic Hotel Belfast είναι ένα 4αστερο ξενοδοχείο με σχετικά προσιτές τιμές που ξεκινούν από τις 125 λίρες τη βραδιά.
ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΣΤΙΣ ΕΙΚΟΝΕΣ ΓΙΑ ΤΟ ΦΥΣΙΚΟ ΤΟΥΣ ΜΕΓΕΘΟΣ
