Η Qantas έκανε μία ιστορική δοκιμαστική πτήση, χωρίς στάση, από τη Νέα Υόρκη έως το Σίδνεϊ. Σε αυτό το ιστορικό ταξίδι, την πτήση QF7879, 50 άνθρωποι- επιβάτες και πλήρωμα- επιβιβάστηκαν σε ένα νέο Boeing 787-9 Dreamliner. Οι «εκλεκτοί» προσγειώθηκαν στο Σίδνεϊ το πρωί της Κυριακής, έπειτα από ένα ταξίδι 19 ωρών και 16 λεπτών, που κάλυψε 16.200 χιλιόμετρα. Στόχος; Η αεροπορική εταιρεία να ερευνήσει τυχόν αντίκτυπο από ένα τέτοιο πολύωρο ταξίδι στους πιλότους, το πλήρωμα, αλλά και τους επιβάτες. Ολα αυτά, στο πλαίσιο του προγραμματισμού της μεγαλύτερος εμπορικής πτήσης.
«Είναι μία πραγματικά ιστορική στιγμή για την Qantas, αλλά και την παγκόσμια αεροναυτιλία», δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής της αεροπορικής εταιρείας, Αλαν Τζόις, ο οποίος ήταν ανάμεσα σε εκείνους που βίωσαν την ιστορική πτήση. Εως τώρα, κανένα αεροσκάφος δεν έκανε το ταξίδι από τη Νέα Υόρκη ως το Σίδνεϊ χωρίς στάση για ανεφοδιασμό. Προκειμένου αυτό να πραγματοποιηθεί, το Boeing πέταξε με το μέγιστο των καυσίμων, λίγους επιβάτες και περιορισμένες αποσκευές.
Μία ομάδα ερευνητών μελέτησαν κατά τη διάρκεια της πτήσης τη συμπεριφορά των επιβατών, τα επίπεδα μελατονίνης των μελών του πληρώματος, αλλά και τις διεργασίες στον εγκέφαλο των πιλότων, με τη χρήση ειδικών συσκευών. Αυτό που θέλουν να πετύχουν είναι να περιοριστεί το τζετ λαγκ, αλλά και να διαπιστωθεί ποιος είναι ο ιδανικός τρόπος ανάπαυσης του πληρώματος κατά την πτήση. Η Qantas σχεδιάζει να κάνει και μια δοκιμαστική πτήση από το Λονδίνο προς το Σίδνεϊ, προκειμένου να αποφασίσει έως το τέλος του χρόνου αν αυτά τα ταξίδια θα ξεκινήσουν το 2022 ή το 2023.
